Le potassium est un macro-élément nutritif essentiel, car une culture en a besoin en grande quantité. Une plante n’est capable d’absorber le potassium du sol que lorsqu’il est sous la forme de solution (K+). Le potassium est très mobile dans la plante et joue un rôle majeur dans la gestion de l’eau. Contrairement à la plupart des autres nutriments, le potassium de la plante n’est pas converti en molécules organiques complexes (sauf le bois), mais en tant que cofacteur important, il facilite de nombreux processus :

• Régulation de la pression de l’eau (turgescence) dans les cellules végétales, essentielle dans l’étirement des cellules, la respiration (ouverture et fermeture des stomates), l’absorption de l’eau et l’orientation des feuilles vers la lumière.
• Activation des enzymes.
• Développement et transport de composés organiques dans la plante tels que les sucres, les acides aminés et l’amidon.
• Régulation du pH dans les cellules végétales.
• Capture du dioxyde de carbone pendant le processus de photosynthèse.
• Équilibrage de la charge électrique dans les différentes parties de la cellule végétale.
• En outre, la culture résiste mieux au stress et aux dommages causés par les insectes et/ou les maladies, lorsqu’elle est capable d’absorber suffisamment de potassium.
• Besoins en potassium de la culture pendant la saison de récolte

Après l’azote, le potassium est le deuxième besoin essentiel de la plante. Si le potassium disponible est insuffisant, la plante inhibe la croissance et extrait le potassium des vieilles feuilles. Une grave carence en potassium est d’abord visible en raison de la chlorose (coloration jaune) dans les parties inférieures de la plante et surtout à l’extrémité et au bord des feuilles (tipburn). De plus, elle affaiblit la lignification des faisceaux vasculaires, entraînant une perte de solidité des plantes et éventuellement la verse.

Le besoin de la plante d’absorber du potassium augmente considérablement pendant la saison. Les besoins en potassium sont relativement élevés, surtout pendant la période de floraison et de nouaison. En tant qu’ion chargé positivement, le potassium est très important pour l’absorption et le transport des ions chargés négativement tels que le nitrate, le phosphate et les acides aminés. Le potassium dirige également la translocation des sucres et de l’amidon des feuilles vers les organes de stockage tels que les fruits, les bulbes et les tubercules. Si une carence en potassium survient pendant cette période, cela a un effet sur la qualité des produits à récolter. Le potassium joue donc un rôle crucial dans la phase de maturation et de stockage, en particulier chez les légumes-fruits, les pommes de terre et les oignons.

Fertilisation optimale au potassium

Les apports de minéraux sous forme de fumier animal, de compost et/ou d’engrais remplissent la réserve de potassium dans le sol au début de la saison. Cependant, la disponibilité du potassium dépend fortement des conditions climatiques. Le potassium ne peut être absorbé par la plante que lorsqu’il est suffisamment dissous dans l’humidité du sol. Les conditions trop humides entraînent une lixiviation plus facile du potassium (surtout sur les sols sableux) et les conditions relativement sèches réduisent la disponibilité. C’est pourquoi il est très intéressant d’apporter un supplément de potassium pendant la saison par le biais de la pulvérisation foliaire. La fertilisation foliaire peut offrir de nombreux avantages, en particulier pour les cultures qui ont besoin de potassium comme la pomme de terre, la betterave et l’oignon. Soiltech a formulé le produit « Optima Leaf-K » spécialement pour ces applications. Constitué d’un complexe organique au potassium. Contrairement aux autres engrais foliaires à base de potassium, Optima Leaf-K a une valeur EC (salinité) relativement faible, un pH neutre et est facilement miscible avec d’autres agents. Le produit a fait ses preuves à plusieurs reprises lors d’essais sur le terrain ces dernières années, notamment dans la culture de l’oignon, par exemple. Nous aimerions vous montrer les résultats d’un essai en plein champ sur l’oignon, réalisé durant l’été extrêmement sec de 2018.

Le traitement Soiltech avec Optima Leaf-K a permis d’obtenir un rendement net supérieur de +9 % pour l’essai sur la culture d’oignons. Il y a une nette différence, surtout pour les calibres >40 cm.