Aux Pays-Bas, environ 165 000 ha de céréales sont cultivés, dont 112 000 ha de blé d’hiver (CBS, 2019). Le blé est un ingrédient de base fondamental dans notre alimentation et celle des animaux du monde entier. Pour de nombreux producteurs de terres arables, il s’agit également d’une partie importante de la rotation des cultures.

Outre une fertilisation azotée de qualité, les oligo-éléments sont très importants pour le blé. Le cuivre est un oligo-élément aussi méconnu qu’il est essentiel pour la qualité et le rendement. La disponibilité adéquate du cuivre garantit une culture plus solide, donc moins de verse, une meilleure épiaison et des rendements plus élevés.

Verse
La verse est le ratatinement/la chute des grains à la base de la tige, ce qui les rend plus difficiles à récolter. La verse se produit souvent plus tard dans la saison de croissance en cas de vents forts ou de fortes précipitations. Certaines variétés sont plus sensibles à la verse, mais un deuxième apport d’azote trop élevé peut également entraîner une culture plus faible.

Les effets du cuivre sont méconnus en cas de verse. Une carence en cuivre entraîne une forte réduction de la production de lignine (poussière de bois) dans les parois cellulaires, alors que cette poussière de bois est nécessaire à la solidité de la tige de blé. Même une légère carence en cuivre provoque une réduction de la production de lignine. Le blé présentant une grave carence en cuivre contient même environ 50 % de lignine en moins que le blé ayant un apport correct en cuivre. Toutefois, l’avantage est que la production de lignine augmente immédiatement après l’apport en cuivre. Grâce à une pulvérisation foliaire aux moments opportuns de la culture, il est possible de réagir rapidement à une carence en cuivre.

Épiaison
Le cuivre joue également un rôle important dans l’épiaison du grain. Le cuivre est nécessaire pour produire suffisamment de pollen. S’il n’y a pas assez de cuivre disponible entre le tallage et le stade de la montaison, la production de pollen est insuffisante et l’épi ne peut pas se développer correctement. En cas de grave carence en cuivre, il est possible que l’épi ne sorte pas du tout. Il est donc essentiel de fournir à la culture suffisamment de cuivre depuis le tallage jusqu’à l’épiaison. Après le stade de la montaison, il est inutile d’appliquer du cuivre.

Stratégie à base de cuivre
Le cuivre est donc important pour réduire le risque de verse et d’épis vides. Sur les parcelles où les quantités de cuivre disponibles sont faibles, il est conseillé de pulvériser 3 fois une couche de cuivre de 1 L/ha de Optima Leaf-Cu+ depuis le tallage jusqu’à la montaison. Optima Leaf-Cu+ est un engrais foliaire contenant du complexe organique au cuivre. Le complexe organique garantit que le cuivre contenu dans le produit ne réagira pas avec d’autres éléments et/ou agents de protection des cultures dans la solution de pulvérisation. De plus, il permet à la plante de mieux absorber le cuivre. L’engrais Optima Leaf-Cu+ peut donc tout à fait être combiné avec la plupart des engrais et des produits phytosanitaires.

Comment détecter une carence en cuivre
Une grave carence en cuivre dans le blé est particulièrement visible sur les jeunes feuilles récemment formées. Les feuilles se recroquevillent et développent des bords blancs, puis meurent. Les légères carences en cuivre sont beaucoup plus difficiles à déceler, mais peuvent être identifiées à l’aide d’une analyse de la matière sèche. La carence en cuivre est généralement le résultat d’une réserve ou d’une disponibilité limitée de cuivre dans le sol. La carence en cuivre est courante dans les sols sableux ou les sols ayant un pH élevé (>7), une forte teneur en matière organique ou des niveaux élevés d’azote, de phosphate, de zinc, de fer et d’aluminium, car ces éléments réduisent considérablement la disponibilité du cuivre.

Sources :

• Fig. 1. Source : International Maize and Wheat Improvement Centre, via Flickr WUR, Teelthandleiding wintertarwe, Dr. ir. A. Darwinkel, 1997
• Marschner, Mineral Nutrition of Higher Plant (Chapter 7.3.4 Lignification en 7.3.5. Pollen Formation)
• Graham, R.D., Physiological Aspects of Time of Application of Copper to Wheat Plants, Journal of Experimental Botany, Volume 27, Issue 4, August 1976,
• Bussler, W. (1981b). Physiological functions and utilization of copper. In Copper in Soils and Plants (J. F. Loneragan, A. D. Robson and R. D. Graham, eds.), pp. 213–234. Academic Press, London and Orlando.